彭薇
一
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”唐朝孟郊《登科后》生动描绘了中国古代中榜学子人逢喜事精神爽的状态。金榜题名是中国古代人生四大喜事之一，官府通常除张榜公布外，也会制作精美的“录取通知书”。
中国古代“录取通知书”，质地有绫绸、木、纸等，科举考试等级越高，所用材料越考究。写好后还要加盖“录取专用章”，称为“过朱”。
二
中国科举考试制度始于隋朝，当时题名的金榜也称为春榜或龙虎榜，只是用来公布科举考试成绩，并不给中榜学子和其家人发送“錄取通知书”。
唐朝玄宗开元、天宝年间流行一种“泥金帖子”。五代时期王仁裕《开元天宝遗事·泥金帖子》：“新进士才及第，以泥金书帖子附家书中，用报登科之喜，至（唐）文宗朝，遂寖削此仪也。”宋朝杨万里也有诗云“淡墨榜头先快睹，泥金帖子不须封。”
“泥金帖子”只是中榜学子书写给家人的报喜通知，附在中榜学子的家书中寄出，并不是通过官府渠道递送的。因此，学者们普遍认为，“泥金帖子”并不是真正意义上的“录取通知书”，或仅是“录取通知书”的原始形式。
泥金是中国古代一种传统的高档装涂工艺，人们用金粉或金属粉制成一种金色涂料，用来装饰笺纸或调和在油漆中涂饰器物，中榜学子用泥金书写给家人的报喜通知，可见中榜学子的重视程度。
三
宋朝赵彦卫《云麓漫钞》卷二：“国初，循唐制，进士登第者，主文以黄花笺，长五寸许，阔半之，书其姓名，花押其下，护以大帖，又书姓名於帖面，而谓之榜帖。”
这段话的意思是：进士登科，朝廷用精美的黄纸制作录取通知书，长五寸，宽两寸半，上填中榜学子姓名，下有主考官签名。填好以后，用一个稍大的纸袋装起来，纸袋上面也填写中榜学子的姓名。这样的“录取通知书”，在宋朝叫作“榜帖”，俗称“金花帖子”。
根据史料记载，“金花帖子”用泼洒金粉的顶级纸张黄花笺制成，这在中国古代是极其珍贵的，这也凸显了学子金榜题名的隆重和喜庆。学者们普遍认为，宋朝的“金花帖子”是中国古代正式版的官府“录取通知书”。
宋朝地方科举考试的“录取通知书”叫作“金花榜子”，这是乡试“录取通知书”。乡试在州府进行，通过了才有资格参加会试、殿试。“金花榜子”写在一种木板上，但非普通木板，而是经过精细加工的。
四
明朝的“录取通知书”被称为捷报或报帖，民间则称为喜报。殿试、会试或乡试揭榜后，朝廷、州府或郡县都会发送捷报。人们所熟知的清朝吴敬梓《儒林外史》范进中举，官府发送的就是捷报。
明朝王世贞《觚不觚录》：“诸生中乡荐，与举子中会试者，郡县则必送捷报，以红绫为旗，金书立竿以扬之。”
明清时期的“录取通知书”则规格、尺寸更大，清朝还首次出现了刻板印刷的“录取通知书”。
五
中国古代“录取通知书”一般为隶书字体，正中央写着哪一年乡试、会试或殿试第几名。
南宋洪迈《容斋续笔·科举恩数》记载北宋咸平元年孙仅“录取通知书”，据说这是唐宋时期“金花帖子”的通行写法：“先列主司四人衔，曰：翰林学士给事中杨，兵部郎中知制浩李，右司谏直史馆梁，秘书丞直史馆朱，皆押字。次书四人甲子，年若干，某月某日生，祖讳某，父讳某，私忌某日。然后书状元孙仅，其所记与今正同。”
由此可见，“金花帖子”除捷报中榜学子考取的功名外，还特别突出地记载主考官，除了主考官的头衔，还有主考官的详细资料，而且主考官都要在上面签下自己的名字。
与唐宋时期相比，明清时期的“录取通知书”就比较简单了，直接写上中榜学子的姓名、名次等。清朝吴敬梓《儒林外史》记载，范进的“录取通知书”是这样写的：“贵府老爷范讳进，高中广东乡试第七名‘亚元，京报连登黄甲。”
六
除了发送“录取通知书”外，还有专门的报榜人送达，并根据科举考试等级，安排一场相应的仪式。
根据史料记载，明清时期送达“录取通知书”比较隆重，官府会安排报榜人将“录取通知书”直接送达中榜学子家中。报榜人也称为报录人，民间直呼为报子。报榜人一般不少于三人，骑着高头大马，高举旌旗，带着唢呐班子，鸣炮奏乐，吹吹打打，十分热闹。
清朝吴敬梓《儒林外史》描写了一段报榜的情景：“只听得一片声的锣响，三匹马闯了来；
那三个人下了马，把马拴在茅草棚上，一片声叫道：‘快请范老爷出来，恭喜高中了！”
在中国古代报榜是一份好差事，报榜人会得到一些喜钱或赏钱。就是平民百姓家，也能摆上一桌饭菜，赏给报榜人一些酒喝。报榜人通常是俸禄低微或没有俸禄的衙役，报榜讨赏，无孔不入，人称喜虫儿。
七
中国古代读书人靠科举考试出人头地，以此来实现自己的理想抱负，“录取通知书”对中榜学子来说，是任何金银财宝也不换的至高荣誉。
中榜学子和其家人收到“录取通知书”，一般会升挂、张贴在厅堂中最显眼的位置，以便让来访客人进门便能看到，以此来光耀门庭和激励后人。一些大户人家还会将“录取通知书”置于本族祠堂供奉，以感恩祖宗的福佑和祈祷后人再次中榜。
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