孙德明
1
1987年2月底这天，离太阳还有两竿子高的光景，道子村砖厂的人马终于赶到了。
小个子常希望，满眼的新奇，遂屁颠屁颠地将行李放入宿舍后，我便领他走进了伙房。
常希望其身高充其量也就一米半吧，且身材偏瘦，一张黑中透黄、颧骨略高的小脸蛋儿上，一双大眼睛咕咕噜噜地闪动着，尤其见了熟人，不经意间便裸露出一口令人羡慕的、洁白而又整齐的牙齿，微笑着。寒暄之后，我們便互报了年龄。我仅比他大了两岁。
实际上，常希望能够来砖厂干伙房，与方工头并没有什么特殊关系，只是出于同情;看他个子实在忒小，怕干不了重活儿而特安排进来的。这下好了，眼下在他的面前，我这个仅有一米六五的“三级残疾”，居然成了大个子了。见状，我对他还真就有些担心：到时一旦干不了什么活儿咋办。为此，我便风风火火地找到了方工头。
方工头身材高大，长四方脸上，一双本来就不大的眼睛，仿佛总在笑眯眯的，有些睁不开的样子。于是我便将心中的忧虑和担心，一股脑地倒了出来。他闻听，嘬了口烟，哈哈一笑道：“我也正担心，他会真的干不了呢。”后一指自己的脑袋道：“这不，正在考虑再给配上个人呢。否则，人家岂不说我们雇佣虐待童工，那可是非法的呀。”
不料，方工头话音刚落，常希望仿佛从地里钻出来似的，猛地晃动在我们的面前，遂双手抱拳，双目一闪，道：“谢方哥。这人手就甭用再添加了。我自已干得了。保准没问题，就放心吧。”言罢微微低首，下意识地扳着手指道：“不就是记好账，发对馒头，炒好菜，熬好粥嘛。你俩把我当成啥了？咱哥们别看个头不大，可也是个堂堂正正的男子汉哩！”常希望言罢，遂将胸脯拍得啪啪山响。
“有种！那你就千上几天试一试。若是真干着吃力，吱一声就成。”方工头言罢，伸手摸了一下他圆圆的小脑袋。
不料，常希望就势猛地将头一扭，绷着个脸，有些不服气地道：“方哥，我今儿个特向你郑重声明，本人可是年满二十岁，标准的成年人了。以后可千万不要再瞒着门缝看人呀。否则，本人可就抗议了！”常希望煞有介事地昂首挺胸，瞪着对方。见状，方工头下意识地翘起大拇指，哈哈大笑一阵后，扬长而去。
2
此后，我虽为司务长，但由于同常希望年龄相仿，拉得还颇为投机。
这时，我们俩围着砖厂边说笑，边转了几圈后，太阳已在西边的小树梢上徘徊了，“希望，这天不早了吧。”我小声提醒。
常希望闻听，挠了一下头皮，后瞪圆了一双大眼，遂立马转身，刹那间以百米冲刺的速度，飞身进入伙房后，弓身刷锅、添水、下米、生火、启动鼓风机，数个动作，熟稔地结合在一起，干净利落，几乎一气呵成。而后，他凝神地望着红红的炉火，拧着劲儿跳动的一瞬，仿佛看到了理想的旌旗在冉冉升起。他的那张清癯的脸蛋儿上，露出了几丝甜甜的微笑。就这样，不大会儿功夫，一大锅粥便沸腾了起来！
少时，他旋即搬过蒸笼，杂耍一般拾掇上馒头;溜上了干粮。
于是待一刻钟的光景，他便迅速搬下蒸笼，提上水桶，挥动舀子，将一锅热气腾腾的米粥，倒入了门外的大瓷缸之中。而后，待弓身刷完锅后，又取过案板，开始了紧锣密鼓地洗菜切菜切肉炒菜的劳作。尤其他那挥舞明晃晃的钢铲，不时地弓身起身，一遍遍“嚓嚓”翻动锅内菜的动作，伴随着“嗌嗌”的声响;合着飘飘荡荡的菜香，宛如一支优美的乐曲，无不让每一个路过的人，放慢脚步的同时，禁不住下意识地品吸几口！
人不可看相貌，海水不可斗量哩。别小瞧他小子个头小，但还就真能干哩！我望着眼前活生生的一幕，心中的担心和忧虑，不觉间已是烟消云散了。
“喂，大伙儿开饭了！”待一个小时过后，随着厂内灯光的骤亮，常希望将手做喇叭状，放于口边，高喊着。他那特有的、尚带有几分童音的喊声，在每个人的耳旁回荡着。于是片刻功夫，那些个男女民工们，便带着各种打饭的家什，可叮当当地从厂子边的宿舍内奔出来;后一窝蜂似的涌向了伙房门口。
“大伙儿自觉排好队，按先后顺序打饭。”常希望那特有的嗓门，赛过了高音喇叭。
与此同时，常希望又是收票发馒头，又是手握铁勺给人打菜，眼疾手快，有条不紊，忙得不亦乐乎。
“哎呀，我说希望呀，快别再逞强了，赶快让咱方头儿，再给找个助手得了。要不，本人给你当助手咋样？否则，可真够你受活的。”
有位俊秀的闺女，羞赧地瞥着他淌汗的脸，不无同情的样子。
“谢您的关心。甭用了！”希望汗流泱背的样子，顾不得扇凉和擦拭，如同陀螺样的旋转着;一个劲儿地旋转着……
常希望每天早上起床后第一件事，便是推过木质胶轮车，将车两旁放上两个长长的铁皮桶，用麻绳封牢后，去村子里的水池边推水。且每天至少推三趟，否则，就供不上吃水了。见他推着吃力的样子，我心想：这车所配置的水桶，可都是大号的。别看他勉强干一天了，想能否真正干得了;且正儿八经地干下去，还事在两可呢。哼，想这推水的活，他若真的干不了，八成就得换人了。我有些担心地想着，脚下生风地朝村西的水池而去。
然出人意外的事，待我的双脚刚踏上村西那条街，便听到一阵脚步的“嚓嚓”声，闻声抬首望去，但见离我七八米处，一个瘦小的身影，正在颇为吃力地推着偌大的一个水车，艰难地向前爬行着。见状，我便急急地向前赶了几步，瞧他脖子上那凸起的青筋，再看那车与人的悬殊，委实令人望而生畏！尤其他那因个头小，而撑得直直的两条小胳膊，仿佛随时都有歪倒的危险;使人心头陡添了几分担忧的同时，扯得人心痛！
一时间，我心里掠过一丝难言的痛楚，遂二话没说，急急地奔了过去，“希望，你马上放下车，我来替你推得了！”我的脸上写满了同情和怜悯。
“谢了。放心，没事的。”常希望绷着个小脸，顾不上看我一眼。
“你要是真干着累，可千万不要逞强呀。”我边走边道;满脸的担忧。
“不不，真的不太累。眼下只是还有点不太习惯，待过几天就，就习惯成自然了。”希望依旧疾步如飞。见状，我渐渐放慢了脚步，凝视着远去的他，下意识地点了点头……
尽管常希望很是能干，但由于个头小的原因，几天后，其外在形象，还是被某个无聊之徒，编成了顺口溜，肆意地渲染传播开来。
这日早上，刚开饭呢，只见方工头的表哥，一双肉泡眼打量着希望，胖乎乎的大圆脸乐成了一朵花儿，“大家伙儿瞧这位：身像猴頭似鹰，削胳膊去腿上盘称;称得足有二斤正。我声明：可真的没提名子呀。”
人们闻听，都禁不住上下打量着希望，一个个笑得像风打的小树，前仰后合。
然希望听罢却是不气不恼，仍旧和和气气的样子。而后这顺口溜，成了该砖厂头号新闻的同时，像长了翅膀的风流韵事，在人们的口上飞来飞去。尤其那几个闺女们，每每开饭之前，时常边用竹筷敲打着饭盒，边异口同声地在希望的面前吟诵着。见状，他将牙关咬得咯吱吱响，竭力克制着自己的情绪。
然打小就自尊心较强的希望，实际上最忌讳的就是，别人蔑视自己的个子小，从而瞧不起自己呀。为此，劳作了一天的他，每当夜晚躺在土炕上之时，想起这顺口溜;想起白天人对他的奚落，心里便难受得只想大哭一场！
可他心里明白，哭声除了只能证明自己的无能之外，压根起不到一丁点的作用。为此，他只能默默地攥紧双拳，将牙齿咬得脆响的同时，从心底里对这位恶意编造传播顺口溜、将自己快乐建立在别人痛苦之上的人，充满了愤慨！然说千道万，人毕竟是方工头的表哥呀，就凭自己这点儿本事，能奈何得了人家？再者生活之中，狗眼看人低，马瘦被人踢，乃是再平常不过的事呀。想来还真就不能对号入座，太认真了。为此，他只有暗地里让仇恨的毒牙，啃噬自己的那颗孤独的心。他委实心存不甘呀！
而后，他为了排泄心中的仇恨，只好坚持到大伙儿睡着后，默默地起床，待悄悄走出砖厂后，便挎起胳膊，一鼓作气跑到五里外的南河滩，遂猛地弓下身，双手撩起凉生生的河水，洒在自己的头上脸上，乃至脖领子里，于是一阵通彻透顶的凉意，像某种生理现象，旋即传遍全身的同时，禁不住振臂高喊：“我爱砖厂！我爱伙房！奋发图强！”
他喊毕遂急转身，又挎起胳膊向回跑去。当他跑至砖厂门前之时，已是大汗淋漓，然他却感到浑身上下，像卸下了沉重的包袱，一身的轻松！
3
这天上午，刚过了午饭，希望站在伙房内的后墙根儿，正在琢磨着事呢，只听本村高个子二楞，正在房后与胖墩毛蛋对话哩。可这声音咋听起来，有点隐隐约约，听不太清，无奈他只好将耳朵贴到后墙上，仔细谛听起来;你别说，还真就能听出个八九不离十呢。
此时，二楞绷着个脸道：“我看这方工头待人不公，咱哥们干脆到别地方干去得了，免得受这窝囊气。”毛蛋儿晃动着圆圆的脑袋，应声道：“就是呀。在这干还不够生闷气的哩。早走早了早省事。只是咱这工钱，不太好弄呀。”
“傻！胡厂长不早就说过，凡是困难民工，随时都可以找他借钱，维持生活嘛。”二楞两眼发亮，仿佛钞票已经到手似的。
“那，哥们干脆一不做二不休，今儿咱就过去试一试。这俗话说，试试就能行，争争就能赢嘛。待钱一到手，立马带上咱的几个人开溜。只要咱出了这倒霉的砖厂，就像墙缝里的蚂蚁，不愁没出路。不过，我总觉得，这事不那么简单呀。”毛蛋儿蹙着眉，挠着头皮道。
“当然，人能干上大厂长，证明手眼通天，有大本事哩。咱要是真这么干了，除非再蹿到外地找活儿干去。想孙猴子的本事再大，到头来也蹦不出如来佛的手掌心呀。”二楞忧心忡忡的样子。
“咱先别杞人忧天，先弄出钱来再说吧。谁让他老小子想当个大好人呀。反正咱己干了一个来月了，借他个二百三百的，到时候算盘一响，也保准亏不了他的。”毛蛋儿眉飞色舞的样子，“这叫见风使舵。这年头，只有傻瓜，才眼巴巴呆在那儿，等着让尿给闷死呢。对了，咱得事先想好个‘正当理由才是正桩呀。”两人言罢，随着脚步声渐渐远去，常希望的眉心间也打起了结……
下午，还是在后墙根儿，这回希望在那地方，用心动了一下手脚后，声音总算听得清晰了！只听装窑组的林组长，长叹了一声道：“你知道嘛，砖机上这个方头儿，仰仗着自己人强马壮，且有膀子臭力气，有恃无恐，时常干出欺负人的事。我还听说，这砖机上除了土场里的几个人工钱高一些之外，其余的工种，都压得低得不能再低了。因为土场里这七八个人，可是他的连襟和表哥领着哩。再说他已是个有妇之夫，可时常还对那个插坯的、长得漂亮些的闺女动手动脚的，真是恬不知耻！估计形势不容乐观，怕得是好景不长呀。咱也该早做打算才是呀。”
“林组长说的是，否则到时候树倒猢狲散，咱就是哭，恐怕也找不到个坟头呀！”说这话的是希望的高中同学李刚。
“那我们现在该咋办？”几位工友异口同声地问。“既然暂时发不下工资，那咱们只好找厂长借钱去。这叫听人劝吃饱饭，属泥鳅的，有空子咱就钻吧。到时，让他们从工资中扣得了。”林组道。
“眼下，我们实在别无他法。只好走一步看一步;捞一个是一个了。”李刚咬着后槽牙道：“只要咱的钱到了手，见势不妙，瞅准了溜号。此处不留爷自有留爷处。”
“走，咱们这就找胡厂长借钱去！”有个年龄大的摸着口袋撺掇。
“走走！”几个人言罢，一窝蜂似的急急而去。常希望闻听此言，猛地想起了家中艰难的日子，以及父母的含辛茹苦，心头猛地一震;眉头紧蹙，如同中了枪弹，身躯下意识地摇晃着，心里掠过一丝丝难言的疼痛。
少时，这疼痛的阴影如同驱之不散的梦魇，依旧笼罩在他的心头。并且这件事，顷刻之间，一下子化为疯狂的利爪，闹腾得人心惶惶。
翌日早上，胡厂长像热锅上的蚂蚁，赶忙喊来了方工头商量对策。然方工头只是长叹了一声，两手一摊，道：“哎呀我的胡大厂长，我今儿向您保证：压根就没惹着他们！想这人心隔肚皮;这天要下雨，娘要改嫁，我也实在没法子呀。”见状，胡厂长二话没说，抡个风悻悻而去。
晌午开饭之时，希望觉察出，已经少了一些人。因为，他每天按量所备的那些饭菜，居然剩下了过半。平时热闹的砖厂，委实显得有些个寥落了。
又是在午后的大树下，只听方工头对其连襟吴三道：“想胡厂长这老小子，也真他娘的没个数，定是钱多烧包罢了。不过这回，却是猪八戒拱地，拱在了钢钉上了！哈哈哈，到头来损失最大的不还是这龟孙。”言罢又沉吟道：“看来大势已去了。你我还是趁早做打算为上呀。否则，这老婆孩子喝西北风去呀。”
“这话说得未免早点了吧。”方工头不紧不慢，眯瞪着个眼道：“以我之见，咱这砖机组上，还有六七个未出嫁的大闺女呢。凡是跟着咱干的男的，没娶上媳妇的先给他们保个大媒。咱先保住眼下这些人再说。保住了人，不就等于保住了财嘛。至于具体还缺多少人，咱们再想法子，慢慢再找;这叫从长计议嘛。这招叫缓兵之计。咋样？比起当年的兵祖孙武来，我辈也毫不逊色吧。哈哈哈。”此时，麻木不仁的方工头，仍旧一副大权在握，舍我其谁的神态。
“高，实在是高！”见状，吴三翘起大拇指的同时，禁不住念了一句电影《地道战》里的道白后，两个肩膀便同时抖动起来。
夜里，常希望那位已走了的同学李刚，突然来宿舍找他。两人在厂外谈了一会儿心。
而后，心事重重的希望便又回到了宿舍。半夜里，常希望躺在被窝儿里，握笔凝眉，放飞思绪;经过一阵冥思苦索后，便给家中的老父亲写了一封长信。待翌日快递寄出后，又鼓起勇气，将事情的进展情况，一五一十地转告了厂领导。
胡厂长一聽，如同绝处逢生;古铜色的四方脸上，像绽开了一朵别致的花！就这样，喜出望外、感激非常的他，遂紧紧握住希望的手，久久不愿松开！此刻，他心想：不信离了他张屠夫，咱就吃了带毛的猪了。想这天底下，离了谁都能活;离了谁这地球都照样转。这成功的人，往往不是赢在起点上，而是赢在转折点上。但愿这个常希望，能够给我们砖厂带来真正的希望和光明呀！胡厂长的心中荡漾着满满的憧憬！
于是乎，一个礼拜之后，常希望的叔伯哥常希浩，便率领着一支三十余人的队伍，浩浩荡荡地赶了过来。待歇息片刻之后，常希浩凑到希望的面前咬着耳朵。
见状，方工头惊得目瞪口呆！而后，他急急地将常希望拉进宿舍，规着个脸说：“希望大兄弟，从今往后，你只要一心一意听我的调遣，我给你涨工资;每月再加一百咋样？”
“对不起了。”常希望手一摆，冷笑一声，说：“咱俩是毛驴拉磨牛耕田，还是各走各的道为好。”言罢甩手而去。
“大兄弟，我发哲，我向胡厂长汇报，以后给咱兄弟俩的待遇，一个样还不成吗？”方工头的话掠过常希望的耳旁……
为防夜长梦多，当日晚饭后，厂里召开了全体人员大会。尽管方工头不时地给在场的管理人员斟茶倒水、点头哈腰的样子，但这会儿，胡厂长却是视而不见的样子。
少时，胡厂长遂将希望喊过来，后站起身，紧紧握住他的手，出语惊人：“现我谨代表道子村砖厂，特任命常希望同志，为制坯车间的主任。”言罢大伙儿便鼓起了掌。后又特聘常希浩为专职维修技师。李刚被任命为装窑班的班长。
胡厂长接着道：“常希望和常希浩同志，急厂里之所急，想厂里之所想;在面临人员缺乏的困境下，勇于担当，想方设法，一鼓作气领来了这么多的人马，此举实实令人振奋。希望同志，思想好觉悟高，像这样的人，我们就应该破格提拔;毫不含糊！”胡厂长话音刚落，全场上下便又爆发出雷鸣般的热烈掌声。而后，在胡厂长的斡旋下，方工头的那些残余人马，被常希望给彻底兼并了！方工头如同黑瞎子跳井，一熊到了底！
翌日，方工头与连襟搭帮，摇身一变，成了本砖厂的出窑工。
4
原来，靠近伙房外围的后墙附近，有一棵两人多粗的白杨树;其树身足有十余米高;尤其硕大的树冠，蓊蓊郁郁，遮天蔽日。为此，每逢天热之时，时常有人在此乘凉消闲;家长里短，趣闻轶事，道不尽人间的酸甜苦辣。
每逢上午九点半之后，常希望上午的活儿便完成了近半。于是闲来无事的他，要么去砖机旁转上一圈，要么来窑台走上一遭，或者去坯趟子里逛上一逛，借此消融一下烟熏火燎的日子。
此外，常希望同他的父亲一样，有个爱好读书学习的习惯。此次他从家中带来了，《钢铁是怎样炼成的》《三国演义》《孙子兵法》《名人传记》等，一大摞的书籍。就这样，他时常利用晚间，别人聊天、打牌的时间，兀自坐在电灯下，埋头读书学习;见缝插针地充实着自己。他那饥渴的心灵，实在需要太多的知识滋养。
然随着气温的渐渐升高，天气变得热了起来。为此，他时常看到有人在伙房后纳凉。
起初，他只是听到屋后面有人拉呱说话，可具体对方拉些啥，尽管将耳朵贴到后墙根儿上，但可惜的是，对方一旦话音略低一点，便还是听不太清。为此，急得他像热锅上的蚂蚁团团转！致使好奇心强的他，实在觉得闷得难受！
这日上午，当他下意识地逛游到坯趟子里之时，看到北侧七八米处，方工头双手卡腰，两眼冒着火，正在一划坯的闺女：“你划得坯留得缝隙太小了;这样到时会晾晒不透的。要放开些，多留些空隙又能咋着了？像这样一旦被胡厂长发现，照章办事，会罚你款子的。赶紧重划一遍，否则后果自负！”言罢倒背着手，扬长而去。
希望见状灵机一动，心想：对呀，我何不来个‘出其不意，效仿这闺女，干脆在伙房的后墙根儿，弄开个窟窿，即通风凉快，又可听清人们拉呱的声音，岂不一举多得呀！可又仔细一想：弄上个窟窿好办，可明摆着会被人发现，人家肚里那些个故事乃至家长里短的，还会拉给咱听吗？后待他认真一琢磨后，终于拿定了个主意。
就这样，当日，常希望便同我通了一下气后，当即借来了个专业工具，在后墙上定准位置之后，遂拿起镐头，弓身三下五除二地撬出了几块整砖。如此斗大的窟窿呈现在其面前。
紧接着，他先是将砖上的那层沙灰用镐头弄去，后赶紧又将几块砖，照原样堵在了窟窿上。这样一来，不引人注意的同时，几块砖之间的缝隙也变大了许多。此后，他便喊我过来帮忙，又将盛水的那个四方形大铁桶，倚靠在那儿，留下一定间隙后，便万事大吉了。
他的此举不但通了风，而且最最重要的是，那些个在后墙根儿乘凉人的拉呱声，便听得一清二楚了！
这真是：兵学心中藏，镐头撬砖墙;谁人有此谋，矮个常希望！
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