南方周末记者 王江涛
2020年12月28日，智利圣地亚哥，民众在夜晚的露天餐厅内聚餐。 视觉中国 ❘图
研究表明，频繁地外出吃饭与全因死亡率升高显著相关，与每周在外吃饭少于一餐的人相比，每天在外吃两餐及以上的人全因死亡率高出49%。
外出吃饭对在城镇生活的人来说是件极为普通的事情，可以节省出做饭的时间。但如果经常在外面吃会怎样呢？ 一项基于美国社会的长期调查显示，这可能意味着全因死亡率显著提高。
最近，艾奥瓦大学流行病学系的研究人员在《营养与饮食学会杂志》（Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics）发布了关于外出就餐健康风险的相关探索性证据。相比那些每周在外吃饭少于一餐的人，每天在外吃两餐及以上的人全因死亡率高出49%。研究者认为，频繁地外出吃饭与全因死亡率升高显著相关，从公共卫生视角来看，外出吃饭的健康风险应该受到人们的关注。
这项研究发布于2021年3月，利用了美国全国健康和营养检查的相关调查数据，初始的参与者可以追溯到1999年，最长随访时间超过16年，中位数的随访时间也有近8年。共有3万多个20岁及以上的人参与到这项研究中，报告了自己在外吃饭的频率，以及健康状态、社会经济地位等人口统计信息。最终共记录了2700多个死亡案例。在调整了年龄、性别、身体质量指数等大量变量后，得出了相关的风险结论。
外出吃饭这一日常生活中再平常不过的事情为什么会伴随死亡率升高呢？ 与在家吃饭相比，关键很可能在于吃的东西。在美国社会，虽然外出就餐可以吃到高品质的健康食物，但有证据显示，快餐和超加工食物仍然在外出就餐中占据相当大的份额，并因此提高了相应的健康风险。超加工食物是指经过多次加工的食物，由此可能会导致盐多、糖多而维生素和纤维成分较少。比如常见的快餐搭配，炸鸡块等各类油炸食品，以及碳酸饮料等。
因为观察研究尚且不能得出因果关系，外出吃饭的人死亡率更高，这背后的原因还只能推测。除了外出所吃食物的营养特点外，研究人员还考虑了食物中有毒化学品含量更高的可能性，以及外出就餐背后其他生活方式问题，例如工作压力过大，忙到只能在外面吃，显示出外出吃饭这一行为背后可能潜藏的多种风险因素。
其实，不光是死亡率风险升高的问题。对于外出就餐，既往已有证据显示，相关行为是超重和肥胖的一个风险因素，特别是对于儿童和青少年。而最新研究不仅研究了外出就餐与全因死亡率的关系，还研究了其与癌症与心血管疾病的关系，发现相关死亡率风险也有所升高。
不过，对健康饮食的理念和知识不太了解的人可能很难理解和接受这种风险。毕竟吃饭这种事情太过于平常，而且是每天的必需事项。然而，区别于交通事故可以立刻造成人身伤害，来自饮食和环境的健康风险短期内往往不能察觉，但积累到一定程度就很可能会对身体造成伤害，通过某些疾病表现出来。
比如中式的咸鱼，早在2012年就被世界卫生组织国际癌症研究机构认定为1级致癌物，2018年，加工肉和红肉分别被评估为1级致癌物和2A级致癌物。1级致癌物是指有确凿的证据显示对人类具有致癌性，2A级致癌物是指基于仍有限的证据显示很可能对人类致癌。65℃以上热饮也属于2A级致癌物，对于长期喜爱喝热水的人来说，类似来自饮食习惯的风险恐怕很难察觉。
而从各地饮食差异的角度来看，考虑到最新研究是在美国社会，相关结论也仅能作为参考。比如同样是外出吃饭，葡萄牙科英布拉大学的研究人员曾研究过当地儿童在传统餐厅、快餐店、小吃店等不同类型地方吃饭的行为与他们体重的关系，发现在小吃店吃东西的儿童风险最明显，比没有在这吃的，肥胖风险高出21%。
在中国外出吃饭的健康风险自然还要取决于中国的外出饮食习惯。虽然很少有长期研究将中国人外出就餐与死亡率风险结合起来进行分析的证据。但2019年中国疾病预防控制中心营养与健康所的研究人员曾利用外卖平台数据分析过网络订餐的情况和相关的营养情况，发现肉类食物占比非常高，纯肉类食物就占到了整体外卖量的三分之一。这意味着只吃外卖的话，高油、高盐、高脂肪等饮食健康风险其实也很高。
而考虑到最新研究的证据，外出吃饭的健康风险，可以通过相关的公共政策来降低人们的健康风险。比如加强对外卖等餐饮行业食品安全的监督和管理，餐饮行业经营者应重视饮食健康，推出更健康搭配的食物，并做好相应的健康提示。特别是对于外出吃饭的人自身，如果外出吃饭是难以避免的，那么个人至少应该有意识地对自己的饮食内容有科学、健康的安排，不能只图快和省钱，也应该考虑下健康。
不幸的是，根据最新研究数据，经济因素确实可能加剧外出吃饭相关的健康风险，对于家庭收入较低的人来说，频繁外出就餐与全因死亡率之间的关系更强。这可能是因为家庭收入影响了人们所吃食物的品质，收入更高的人相对来说会吃得更健康。
即便如此，掌握一些基本的健康饮食注意事项仍然是必要的，这样在外出吃饭时至少可以尽可能让自己的食物搭配更健康。根据中国居民膳食指南，首要一条就是食物要均衡多样，以谷类为主，肉类摄入要适量，特别是肥肉和腊肉等加工肉要少吃，优先选择吃鱼肉和禽肉，避免经常高盐、高油的饮食习惯，与此同时，多吃蔬菜、水果等。
需要指出的是，类似针对外出吃饭行为的健康风险研究相对较少，与全因死亡率和特定疾病产生关联的研究就更少，加之相关数据均由参与者自我报告，且对随访期间饮食习惯的变化无法细致地把握，因而数据仍存在不少局限，相关结论仍有待更多研究去验证。对于不同饮食文化、不同食品安全质量环境的社会，结论很可能也会有所区别。
而无论外出吃饭行为本身的健康风险情况如何，吃得健康都是一件要紧的事情，相关饮食原则即便是自己在家做饭、吃饭时，也值得结合自身实际经常地遵循。
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