男性胡子进化，能够减轻下巴受到的击打吗？美国趣味科学网站近日發表文章对此作出解释称，浓密的面部毛发可缓冲面部受力。
古往今来，世界各国文化都赞美飘逸的胡须，以此作为社会地位和男性气概的象征，就像雄狮飘逸的鬣毛一样。
科学家说，雄狮浓密的鬣毛有助于保护狮子的咽喉部位免遭对手的致命爪击。研究人员最近提出，人类浓密的胡子可能也有类似作用，通过缓冲和减轻下巴受到的外力，起到防止致命击打的作用。下巴是格斗中最易断裂的面部骨骼。
著名博物学家与进化论之父查尔斯·达尔文本人也留着壮观的胡子。科研人员在最新研究报告中提出，虽然达尔文认为狮子的鬣毛是为了保护身体，但是他认为人类的胡子只是一种“修饰”，目的是吸引女性注意。
而科研人员却认为，胡子毛发集中起来化解击打力量，所以可能已经进化，为了在男性格斗中取胜。他们在最新论文提出：越来越多的证据透露着人类骨骼和肌肉发生了进化，用以支撑男性格斗中的具体目的。其他研究人员以前也曾提出，男性面部形状已经进化，可以保护格斗中面部免受伤害。
为了验证这个想法，科学家建立了非常接近人类头骨骨骼结构的模型。他们将骨骼物质分割成小块，然后包裹在带毛的羊皮里。研究人员指出，羊皮样本的毛囊量非常接近络腮胡子的胡须量，而其他大部分物种的毛皮都不可能如此。
实验使用了三种羊皮包装。带毛样本（羊毛完整保留）测试络腮胡子缓冲击打影响的效果。剪掉羊毛的样本则告诉科学家羊毛的根部是否能起到保护作用。而拔掉羊毛的样本则代表没有胡子的下巴。
然后研究人员进行了落重试验，把包裹着羊皮的“骨骼”包放在铁砧上，从上方落下钝棒。“带毛的”包裹承受重量的效果最好，比剪掉或拔掉羊毛的包裹减轻了近30%的受力。机器测量冲击力设置发现：拔掉羊毛的样本全部受损，剪掉羊毛的样本95%受损，而带毛样本只有45%断裂或碎掉。带毛样本也比其他样本需要更长时间才能达到断裂点。
科学家认为，这项研究的结果显示：毛发确实能够大大减轻钝击受力，吸收能量，因而降低失败发生率。如果人类面部毛发也是如此，那么拥有络腮胡子或许有助于保护面部骨骼易受伤害区域免遭伤害性击打，比如下巴。很可能，络腮胡子也有助于减轻面部皮肤和肌肉受到伤害、划伤和挫伤。
这是如何做到的呢？研究人员说每一根毛发的纤维可能吸收了击打受力的能量，将受力分散到更大区域。不过，仍需更多实验才能精确解释这种保护机制。研究表明，人类面部毛发的粗细、浓密、卷曲和密集程度各不相同，不同的胡子在缓解受力的效果方面可能也各不相同。
（郑国仪/编译，摘自《参考消息》）
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