杨皓然
重压之下，网络文学“倒退”回免费时代
一个有趣的问题：当一种亚文化催生出了千亿规模的市场和庞大的用户群体后，它还是一种亚文化吗？
对于二次元文化而言，这个问题的答案可能是否定的。
作为一种从日本舶来的亚文化，二次元近年来在国内爆发出强大的活力。不仅动画电影、游戏、小说全面开花，从二次元内容衍生出来的相关美妆、服饰、潮玩等產业也是顺势起飞，让整个国内市场切身感受到了来自“Z世代”年轻人的冲击。
毫无疑问，随着Z世代的消费意愿和实力增强，二次元已然变成了当下最火的潮流文化。而就像现在所有品牌的共识一样，“得年轻人者得天下”。二次元作为被年轻人簇拥着登上历史最前沿的流行文化，谁能抓住这个元素，谁就能抓住千亿市场里年轻人的心。
网络文学，作为已经走过20年历程的成熟产业，也是构成二次元文化的ACGN（动漫、漫画、游戏、小说）列中最容易被忽略的一方。目前，国内网文市场正处于探索转型的关键时期，付费阅读的商业模式渐遇瓶颈，免费阅读的尝试刚刚开始，行业寻求着更多动力。
而随着动画产业和游戏产业的发展，相关的同人小说作品大量涌入市场，并引发了一股热潮，而持续升温的二次元原创，让人看到了网络文学新的突破点。
根据中国互联网络信息中心（CNNIC）发布的《中国互联网络发展状况统计报告》，2020年网络文学用户规模为4.6亿，在两年内增长不到7%。
相比游戏和短视频，网络文学在用户总量和日均使用时长上的数据增长并不突出。而随着泛娱乐应用轻度化程度增加，其他娱乐方式在与网络文学争夺用户碎片时间的战斗中优势恐怕还会更加明显。
“国人每天使用手机的人均时间在增加，但花在网络小说上的时间却在减少。”网文编辑昭文无奈地表示，在阅文易帅后，资本开始拓展免费阅读市场。然而即便如此，网文市场受到手游、短视频和直播等娱乐方式的冲击依旧明显，部分主流小说存在明显的订阅下滑现象。
相较其他娱乐方式，网络文学需要用户投入更多的时间和精力去处理阅读的文本内容，简单来说就是“更费脑子”。而在快节奏的社会环境中，仅投入较少时间就可收获大量信息和乐趣的短视频与游戏无疑有着绝对的竞争优势。
如此背景之下，网络文学被迫变革，选用免费阅读模式，转战下沉市场。而根据QuestMobile发布的《2020中国移动互联网年度大报告·下》显示，2020年12月，免费网文APP行业用户规模1.44亿，较上年同期的1.18亿，增长了22%，免费阅读的对策似乎真的卓有成效。
但免费阅读却会影响作者的收益。免费阅读的收益主要来自广告，而随着免费阅读继续推行，大量作者涌进免费阅读平台，但厂商投放广告的费用却是有限的，即越来越多作者在争夺有限的广告费用，导致作者特别是中下层的作者收益受损。
不过，即便免费阅读存在这样或那样的问题，它在争夺流量上表现出来的巨大优势却是毋庸置疑的。随着业内龙头老大阅文宣布试水免费阅读，未来还将有更多的小说站转向免费阅读模式。
潮流是轮回的，“ 同人”再升温
回顾过往，中国网文已经走过了20余年，在时间上说不上长，但也绝对不短。在此期间，读者群发生了迭代也是理所当然的事情。
在2019年第三届中国“网络文学+”大会发布的《2018中国网络文学发展报告》中就曾指出网络文学读者“年轻化”的趋势：中小学生成为网络文学的主力军，年龄在18岁至30岁区间的读者占比接近50%。
可以看出，网络文学的主要消费者与Z世代群体（1995年-2009年出生）是高度重合的，随着Z世代手中用于娱乐消费的资源越来越多，他们的阅读喜好对于整个市场的影响也越来越大。
而在Z世代的消费产品中，“二次元”无疑是最大的标签，Z世代不仅喜好ACG内容，也乐于消费它们的衍生产品，这在无形之中挖掘出来了一个庞大的细分市场——同人小说。
很多小说网站都设有同人专区
同人小说这个门类，简单来讲就是作者指根据现有商业作品或原创内容作为基础，引用其元素进行改编或再次创作的小说作品。
而乘着热门动画、游戏作品的热潮，同人小说在传统网文降温的今天热度不减。
目前，在各大小说网站的热门同人作品中，除了《火影忍者》《海贼王》这样经典IP的衍生作品外，也不乏《鬼灭之刃》《咒术回战》这样近期现象级作品的同人小说，并且数量惊人。
“同人小说比起原创小说的优势就是‘站在巨人的肩膀上。”胖达如此评价道。
胖达是某主打二次元小说的书站的签约作者。在他看来，同人作品比原创作品更可能“火”。目前网文市场已是一片惨烈的红海，原创作品想要快速收获读者，对作者选择的题材、文笔和剧情架构能力都有相当高的要求，甚至有时还需要作者本身具备一定的人气。这使得新人作者越来越难通过原创作品走红。
而同人小说则大多依附于已经取得一定成绩、收获了市场认可的商业作品，而这些作品的受众很容易就能被转化为同人小说的读者，而原作的爱好者也乐于自发为优秀的同人作品进行宣传，使同人小说在流量上更具备优势，也更容易成功。
在胖达看来，同人小说不需要作者花心思去构建世界观和搞人物设定，为作者节省了大量的时间精力。不过，同人小说也并非网文的“简单模式”，想要写好同人小说，作者必须对原作有比较全面的认识，同时还要有较强的“融梗”能力才行。
胖达回忆过去，网文市场里同人文化曾一度衰落，而如今又通过二次元产业的发展有了复苏的趋势，不禁令他感慨“潮流是轮回的”。
网文套路衰败，二次元成为主流？
虽说同人小说搭上了游戏和动漫的顺风车，收获了大量的读者和流量，但整體而言，大多数的传统网文仍在为了现代人所剩无几的碎片时间，与游戏、动漫等其他娱乐方式争个你死我活。
不过，在一些细分领域的网站，一些网文作品却反而出现了订阅上升的情况——例如近期出现爆款作品《我真不是邪神的走狗》的刺猬猫。
昭文介绍称，《我真不是邪神的走狗》的成功源于“迪化”套路。所谓“迪化”，指角色将简单的事情想得非常复杂，并因为误解引发一系列具有喜剧效果的事件。
令人意外的是，这一套路并非出自一直领跑全球网文的国内主流小说网站，而是源于日本已经成功动漫化的轻小说《OVERLOAD》。
在昭文看来，国内网文作者为了保障收益，作品往往套路化，而大量同质化的内容充斥在平台之中，导致了国内网文难以创新的状况。而在这样的背景下，二次元元素也许能为网文的创新带来生机。
“90后、00后已经成为了内容行业的消费主力，他们的喜好直接影响到文娱内容的发展方向。”昭文表示，传统网文的增长遭遇瓶颈，IP热逐渐降温，“精品化”导致作者内卷严重，无数小站倒闭。网文想要不被游戏和短视频取代，必须开拓细分领域，从过去培养读者阅读兴趣，转变到主动迎合读者对内容的喜好的方向上。
《OVERLORD》也被引入国内
而对于这样的情况，昭文表示可以理解。毕竟，传统网文增长陷入迟缓，但依旧有着数量庞大的拥趸，作者贸然尝试新题材，无疑是在拿自己的收入做赌注。
目前，国内网文正值发展的拐点，主流网站都在寻求变革之道，像是IP开发、免费阅读、有声书、弹幕等等，也取得了一些成效，但比起涨势凶猛的其他娱乐方式，网文的“进步”显得有些微不足道。
但网文作为内容行业，只要受众有需求，就永远不会被淘汰。拥抱Z世代更喜爱的二次元内容，也许是一次不错的尝试，但网文未来是走向复兴还是式微，恐怕还需要“再让子弹飞一会儿”。
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